España. Pocas veces en el mundo de la tecnología hay casos tan documentados, tan jugosos y por momentos "tan disparatados" como los protagonizados por Apple en las últimas semanas. Casi de la noche a la mañana, es como si el abuso de su presencia mediática en los últimos años, le estuviera pasando la factura a tanto tiempo de publicidad gratuita en prensa, radio, Internet y televisión.

Si hacemos un recorrido por el último año de Apple, descubriremos (y vamos a hacerlo) un episodio que ni en los mejores guiones de las premiadas teleseries de la Fox.

La historia bien podría comenzar en China, hace exactamente un año, en Julio del 2009. Sun Danyong, empleado de la todopoderosa empresa Foxconn (el fabricante de Apple entre otros) es el encargado de custodiar y enviar 16 prototipos del nuevo iPhone. Solo llegan a su destino 15.

Aparentemente, según amigos Sun Danyong, empleados de la empresa registraron su domicilio, le encerraron en una habitación y fue golpeado. Finalmente, Sun Danyong subió hasta la planta 12 del edificio y se arrojó al vacío,  exactamente tres días después de que la empresa iniciara su investigación.

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Ahora nos encontramos en Estados Unidos, nueve meses después del suicidio del empleado chino de 25 años. La escena transcurre en un bar dónde un tal Gray Powell, ingeniero de Apple, se deja en un descuido el prototipo del nuevo iPhone.

El ingeniero estadounidense no se suicida y este prototipo acaba siendo vendido a la web especializada Gizmodo, que lo muestra en sus páginas y la noticia corre como la pólvora. Un dato curioso e importante: el prototipo llevaba una funda a su alrededor para que lo ingenieros pudieran probarlo sin llamar la atención, y se confundiera con el modelo anterior.

Mientras fotos y videos del prototipo inundan la red, la policía irrumpe en el domicilio del periodista que lo dio a conocer en la web, en busca del terminal, desatando una batalla por la libertad de expresión.

En medio de esta rocambolesca historia, la compañía aérea Lufthansa aprovecha el tirón mediático e invita al ingeniero de Apple, Gray Powell (quién perdió el prototipo del iPhone) a tomarse una cerveza en Alemania con todos los gastos pagados, dejando a Apple en una situación un tanto ridícula, que pronto se ve oscurecida con un escándalo que recorrería la prensa de todo el mundo: la compañía que fabrica el iPhone, Foxconn, pero que trabaja también para otras grandes empresas, ha registrado el suicidio de al menos 10 empleados en solo cinco meses, sacando a la luz detalles como los miserables salarios de los empleados, la presión, las obligadas horas extras y el control al que son sometidos.

Tras comprometerse Apple a supervisar las condiciones de  trabajo de "sus socios", Foxconn anuncia a los medios que casi doblará el salario de sus empleados y pondrá psicólogos a disposición de los mismos. Unas semanas más tarde, sale el nuevo iPhone al mercado, bautizado como iPhone iOS4.

Y finalmente, nace la criatura: El prototipo era de verdad

Dos meses después del escándalo de la ola de suicidios en China, Apple saca al mercado su nuevo iPhone, consiguiendo unas ventas envidiables que pulverizaron su antiguo record. Todo son sonrisas, nadie preveía que la pesadilla no había terminado para Apple.

Lo que parecía el inicio de una etapa tranquila, da un giro brusco en la historia de la compañía colocándola nuevamente en las portadas de los medios especializados: El iPhone tiene serios problemas de diseño.

Comienzan a circular por la red videos que muestran cómo la señal de llamada desaparece cuando se coge el terminal completamente con la mano izquierda, ya que en este caso, el diseño del nuevo iPhone incluye las antenas por el exterior del terminal. Steve Jobs, sale inmediatamente a los medios y da instrucciones a sus clientes de cómo deben coger el terminal, algo que acaba irritando a la mayoría de los usuarios.

Días más tarde, Apple aseguraba que el problema se corregiría con una actualización de software, mientras ingenieros independientes aseguraban que eso era imposible. Y fue imposible. Tras el nuevo patinazo de la compañía, Jobs vuelve a los medios a comunicar la solución: devolverán el dinero a los clientes insatisfechos, y regalarán fundas en los terminales que den problemas, ya que se ha descubierto que al utilizar las fundas, el problema desaparece.

Los problemas crecen

Eso nos hace recordar el prototipo perdido por Gray Powell, que llevaba una funda especial para pasar el terminal desapercibido, lo cual no ha permitido a los técnicos descubrir el fallo hasta que ha sido demasiado tarde.

Lejos de desaparecer, los problemas crecen, la prestigiosa revista estadounidense Consumer Reports desaconseja la compra del nuevo iPhone pese a dejar claro que se trata de un teléfono muy bueno. Comienzan las primeras denuncias contra Apple por sacar al mercado un terminal defectuoso, y sus acciones caen en la bolsa un 2,13%, a la vez que se descubren nuevos errores: los botones de subir y bajar el volumen están invertidos en muchos terminales, y en la pantalla del terminal aparece una mancha amarilla que desaparece en unos días o pocas horas, aunque no en todos los terminales.

En un intento de restarle importancia al asunto, Steve Jobs asegura públicamente que a la competencia también le ocurre lo mismo y que muchos otros terminales pierden cobertura al ser sujetados incorrectamente.

Esto desata las iras de Blackberry, HTC, Motorola y Samsung que no dudan en responder con datos en el mismo día. Desde Blackberry: ""La intentona de Apple de arrastrarnos a la debacle en la que se ha metido es inaceptable". "Nuestros clientes no necesitan una funda para mantener la cobertura apropiada de su BlackBerry"

HTC: "Apple debería resolver sus propios problemas" "Ese tipo de problemas no son comunes en los teléfonos"

Samsung: "Basándonos en años de experiencia en diseño de teléfonos de alta calidad, los teléfonos móviles de Samsung emplean una antena interna que optimiza la calidad de la recepción para cualquier tipo de uso con el teléfono en la mano"

Motorola: "Es deshonesto por parte de Apple sugerir que todos los teléfonos comparten la vulnerabilidad del iPhone 4 con respecto a los problemas de antena". Por otra parte, en el lanzamiento de su nuevo terminal llamado Droid, Motorola ha publicado en medios norteamericanos el siguiente anuncio: "No necesita chaqueta", en referencia a las cubiertas que Apple regala a sus usuarios. Y añade: "Es lo que nos sucede a las empresas que hemos estado fabricando teléfonos durante 30 años"

La estrategia de Steve Jobs, lejos de funcionar, genera más polémica y elige salpicar a sus competidores, en lugar de asumir su error en el diseño del terminal. Apple casi sin darse cuenta, acabó mintiéndose en un peligroso jardín del que es muy difícil escapar. En el caso de Apple no se trata de "mala prensa", esto es lo que ocurre cuando buscas comercialmente expandir un mensaje de tu producto: cuando sale bien es un éxito, cuando sale mal es una conspiración.

Es difícil, viendo los acontecimientos, saber si esta historia ha llegado a su fin, o aún quedan nuevos capítulos con suculentas tramas por conocer, pero en cualquier caso, permanezcan atentos al monitor, y no tengan prisa alguna por comprarse un iPhone 4.